En nuestra próxima sesión, comentaremos y analizaremos El cuento de la criada, el ya mítico libro de Margaret Atwood junto a Los testamentos, su segunda parte. Este último libro fue casi una imposición de los lectores de nuestra autora que no podían conformarse con las incógnitas que dejara El cuento de la criada. El final abierto de este provocó cierta inquietud que Margaret decidió apaciguar con la publicación de una segunda novela que venía a resolver algunas de estas cuestiones.
Al mismo tiempo, ambos libros se beneficiaron de la aparición de la serie "El cuento de la criada", adaptación libérrima, sobre todo a partir de la segunda temporada de la obra homónima que ahora se ha visto refrendada con el estreno de la serie "Los testamentos". La serie de "El cuento de la criada" me ha gustado muchísimo. Sus guionistas han sabido sacarle partido a una obra que, aunque publicada en 1985, sigue desgraciadamente vigente. Os dejo trailer de ambas por si os animáis, la primera tiene seis temporadas y la segunda una.
Margaret Atwood quiso ya en su momento denunciar las políticas lesivas que la Administración de Ronald Reagan había implementado en forma de reducción de ayudas a mujeres maltratadas, madres solteras y también sobre los derechos reproductivos de las mujeres. Por si fuera poco la Administración Reagan también abrió la puerta a esa derecha religiosa ultraconservadora, fanática y fundamentalista que ha desembarcado en la Casa Blanca para quedarse.
Si queréis conocer las raíces de este desembarco fundamentalista que sin duda afecta y cómo a los derechos de las mujeres en Estados Unidos, tres libros indispensables:
- La familia: Las raíces invisibles del fundamentalismo en Estados Unidos (2025) de Jeff Sharlet. En este libro Sharlet analiza la lenta penetración de esta vanguardia fundamentalista en las esferas del poder político norteamericano. Así, son los ideólogos y organizadores del Desayuno Nacional de Oración, un evento anual originado en 1935 que reúne en Washington D. C a líderes políticos y religiosos junto a empresarios para orar por la unidad nacional compartido por demócratas y republicanos.
El libro es un poco denso porque, aunque explicado de manera asequible, hace referencia a muchos políticos totalmente desconocidos aquí por lo que a veces la lectura es un poco farragosa. No obstante, lo que cuenta Sharlet es helador y muestra un país a la deriva controlado por fuerzas muy oscuras cuya única religión es alcanzar el poder y ejercerlo como una auténtica teocracia. ¿Nos suena Gilead?
Aunque recomiendo leer el libro, Netflix tiene un documental basado en el mismo. Os dejo la presentación del documental porque es ya muy revelador de lo que vamos a ver.
El segundo libro tiene el expresivo título de Jesús y John Wayne: Cómo los evangélicos blancos corrompieron una fe y fracturaron una nación (2022) escrito por Kristin Kobes du Mez, una autora de confesión cristiana horrorizada ante la perversión del mensaje evangélico. En este libro se nos narra cómo el evangelismo estadounidense está permeando la cultura popular gracias a su formidable emporio mediático que incluye estaciones de radio, televisiones, productoras cinematográficas y todo un despliegue de artistas cristianos dispuestos a predicar la palabra de Dios. Pero además de eso, esta lúcida historiadora nos muestra cómo este mensaje evangélico está repleto de hombres musculosos, guerreros míticos y soldados rudos, hombres como por ejemplo Mel Gibson, quien se ha prestado a todo esta impresentable parafernalia. Y es que el Jesús de paz y amor que ha sido la representación habitual de este revolucionario, para los evangélicos es algo así como un Rambo sediento de cargarse a todos los impíos, inmigrantes, comunistas y demás ralea que pueblan un mundo en blanco y negro.
El tercer libro se titula La resaca: Escenas de una guerra civil parsimoniosa (2026) también escrito por Jeff Sharlet en donde este periodista de investigación muestra cómo los grupos evangélicos han endurecido su discurso hasta convertirlo en prácticamente un llamamiento a la Guerra Santa, además de reavivar la soflama de las teorías conspiranoicas junto a un auge del fascismo puro y duro, socavando la democracia y las instituciones del Estado.
Estos tres libros ayudan muy bien a comprender porqué Gilead no está tan lejos.
No quisiera dejar de dar las gracias a la editorial Capitán Swing que sigue trayéndonos libros estimulantes y de calidad en su gran mayoría provenientes de Estados Unidos que, aunque totalmente en crisis, sigue siendo un país de grandes y lúcidos pensadores.
La República de Gilead es para nosotros sinónimo del horror absoluto, su origen bíblico es el de una región montañosa en la actual Jordania que se menciona mucho en el Génesis como tierra de riqueza. Y Gilead es el título de una hermosísima novela de la escritora norteamericana Marilynne Robinson que, en forma de novela epistolar, mezclando diario y memoria, narra la vida de John Ames, un pastor congregacionalista que, a sus setenta y seis años, quiere dejar testimonio de su vida a su hijo de siete años. Esta novela, publicada en 2004, generó gran controversia por el retrato de John Ames, un hombre cuya fe en Dios no excluye el amor a las mujeres, el disfrute del sexo y la empatía y comprensión hacia sus feligreses. Todo lo opuesto a los integrantes de organizaciones como "La familia". Marylinne Robinson, que recibió la Medalla Nacional de Humanidades de manos de Barack Obama siempre ha luchado contra el puritanismo restrictivo imperante en gran parte de los Estados Unidos para reivindicarlo como una parte integrante de una espiritualidad en armonía con la Naturaleza y con los propios deseos del ser humano. De momento, como os podréis imaginar, Robinson va perdiendo la batalla.
Los libros de Marylinne Robinson son luminosos, nada proselitistas, y creáis o no, la lectura de Robinson es siempre grata y transformadora hacia lo mejor de uno mismo. Gilead es la primera parte de una tetralogía que continúa con En casa (2008), Lila (2014) y Jack (2020). Todos primorosamente editados en Galaxia Gutenberg. Valen muchísimo la pena.
Joyce Carol Oates ya nos ofreció un buen retrato de estos fanáticos religiosos en su obra maestra Un libro de mártires americanos (2017) donde se plantean temas tan candentes como el aborto o la pena de muerte en una América profunda y prácticamente medieval donde las clínicas abortivas son vistas como emisarias del Diablo. El libro sigue la historia de Luther Dunphy que, imbuido por una misión divina dispara y mata a un médico abortista Augustus Voorhees, en una pequeña ciudad de Ohio. A partir del asesinato, Joyce Carol Oates narra la vida en paralelo de las hijas de asesino y asesinado. De lectura obligatoria.
Aunque mucho antes, en 1935, el escritor norteamericano Sinclair Lewis ya había predicho en su libro Eso no puede pasar aquí a Donald Trump y sus adláteres. Esta sátira describe la América rural y provinciana después del crack del 29. La novela cuenta el ascenso a la presidencia de Buzz Windrip, quien a través de un discurso populista y demagógico, imbuido de los valores religiosos americanos, esconde en realidad su deseo de hacer de los Estados Unidos un estado totalitario al estilo hitleriano o mussoliniano. La descripción del entorno del candidato es clavado al de Trump. Eso sí la verborrea de Buzz no tiene nada que ver con la pobreza lingüística y conceptual del actual POTUS (President of the United States). Un libro que podría hacer gracia si no fuera porque todas las predicciones del libro se han ido cumpliendo.
La oscarizadísima película "Una batalla tras otra" protagonizada por Leonardo di Caprio y dirigida por Paul Thomas Anderson, muestra al final de la película un grupúsculo de hombres blancos reaccionarios, racistas e imbuidos por el espíritu de Navidad (creo que esto último es lo que da más miedo) que en una especie de búnker están decidiendo sobre la vida y la muerte y el destino de los Estados Unidos. Una película extraña por la que hay que dejarse llevar para disfrutarla. Os dejo el trailer aquí debajo.
No solo los evangélicos aspiran a entrar en el aparato del Estado, hay otra rama religiosa muy importante que también ha permeado muchos aspectos de la cultura popular: los mormones. Así, hay una serie titulada "La vida secreta de las esposas mormonas". Un engendro de primera categoría donde las esposas en cuestión, descerebradas y abusadas, la mayoría se han casado y han sido madres antes de los 18, se dedican a ponerse verdes las unas a las otras, a operarse todo lo operable pero eso sí, ni una escapa al yugo patriarcal. Supongo que se estarán forrando con este delirio pero la verdad es que tras haber visto un episodio, son más dignas de pena que de otra cosa. Medio analfabetas en su mayoría, son pasto del consumismo, todo ello mezclado con una religión que las insta a cumplir el sueño americano más exigente. Os dejo el trailer porque lo vais a flipar.
Una reflexión mucho más interesante sobre qué significa ser mormón la tenemos en el documental "El diablo en la familia: La caída de Ruby Franke" donde se analiza qué ocurrió con una bloguera influencer, madre mormona de familia numerosa cuando cayó en manos de una gurú, también mormona, que dominaba como nadie los resortes que mueven esta sociedad. La felicidad obligatoria, el sueño americano, básicamente tener pasta y el cumplimiento de una religión enloquecida son una olla a presión siempre a punto de explotar. Trailer aquí debajo.
Pero sin duda alguna, la serie que mejor retrata las contradicciones de una sociedad teocrática como la de los mormones es "Por mandato del Cielo" (2022). Es buenísima, basada en el libro de Jon Krakauer Obedeceré a Dios (2022) que, con los ropajes del True Crime hace una disección implacable y apasionante de las distintas corrientes que recorren el aparato ideológico mormón, especialmente la posibilidad de tener varias esposas. El libro es un compendio de la historia de los mormones entrelazada con la propia conquista de tierras, la famosa Conquista del Oeste tan (erróneamente) alabada en un montón de películas, algunas auténticas obras maestras. Tanto la serie como el libro valen muchísimo la pena. Os dejo el trailer de la película y debajo a Jon Krakauer y su extraordinario libro.
MARGARET ATWOOD Y LA EDUCACIÓN DE LAS MUJERES:
En su apasionante autobiografía, nada complaciente por cierto, titulada de manera muy expresiva Libro de mis vidas: Como unas Memorias, publicado el año pasado, Margaret Atwood nos muestra cómo se forma una mujer intelectual, lectora y escritora en un contexto social que no favorecía precisamente este tipo de educación. Su infancia en plena Naturaleza en Canadá, debido al trabajo de su padre, un biólogo especializado en los parásitos que atacan a los árboles así como su irregularidad escolar fomentaron un acceso temprano a la lectura, lo que la marcará indeleblemente. Es decir, para Atwood la libertad intelectual empieza por tener acceso a libros y tiempo para pensar, algo que históricamente no ha estado garantizado para las mujeres. En definitiva, la educación de las mujeres representa el acto de emancipación por excelencia frente a estructuras sociales que tradicionalmente han limitado su acceso al conocimiento.
Así, Margaret Atwood en varias de sus obras ha puesto la educación de las mujeres como eje vertebrador de una reflexión más profunda que intenta ir más allá de las reivindicaciones feministas. Nuestra autora ha tenido más de un rifirafe con el feminismo a pesar de que El cuento de la criada es para mi la distopía feminista por excelencia.
En Gilead la educación no es neutral. Se convierte en un arma ideológica que define la identidad femenina: las mujeres dejan de ser seres pensantes para convertirse en cuerpos reproductivos (las Criadas), en trabajadoras domésticas (Marthas o Econoesposas) o en objetos decorativos encerradas en casa (las Esposas). Todo ello dirigido por mujeres que se convierten en agentes educadores brutales como la Tía Lydia. La actriz Ann Dowd ha sabido encarnar de manera magistral a esta mujer opresora de las mujeres, aunque se redima en Los Testamentos.
En Ojo de Gato (2022), Atwood nos muestra diáfanamente como las niñas aprenden a ser mujeres a través de la socialización por género. Así, Elaine Risley, la protagonista de este libro vuelve a enfrentarse a su difícil infancia marcada por su sentimiento de diferencia con respecto a las demás niñas. Y es muy interesante porque la crueldad de las niñas aparece como un método de "normalización" de la niña que no se ajuste al modelo patriarcal. Las compañeras de Elaine se convierten en educadoras que le enseñan cómo ser aceptable dentro de un grupo, pero siempre dentro de un modelo restrictivo. Es un libro en gran medida autobiográfico ya que como cuenta la propia Atwood en sus Memorias, no estaba preparada para ser vista, educada y considerada como niña en su incorporación a la escuela convencional. Un libro muy interesante y muy revelador de las dificultades para escapar del género estereotipado.
Alias Grace, uno de los mejores libros de Margaret Atwood, también nos muestra cómo la educación femenina está condicionada por la clase social. Esta obrea es la recreación de un hecho real, el asesinato de Thomas Kinnear y su amante, sucedido en el Canadá del siglo XIX, y por el que Grace Marks fue condenada a cadena perpetua. En este extraordinario libro Atwood nos muestra la educación limitada y práctica de Grace que la condena a trabajar en el servicio doméstico mientras que el conocimiento "serio" personificado en el proto-psiquiatra Simon Jordan, pertenece al ámbito masculino. Hay que decir que en esta obra las mujeres que pertenecen a una clase social más elevada tampoco van mucho más allá de la propia Grace. El libro es una maravilla, humor, ironía pero también una crítica implacable de una sociedad clasista. Tenemos serie y está muy bien. Cómo no, trailer.
Otro libro imprescindible de Margaret Atwood que nos muestra la importancia que nuestra autora le da a la educación de las mujeres: El asesino ciego (2023). Construida en forma de muñecas rusas, esta obra narra tres historias: la de Laura Chase, quien se arrojará con su coche desde un puente, las memorias de su hermana Iris y una historia de ciencia-ficción que Alex Thomas, el hombre entre estas dos hermanas, le cuenta a una de ellas. En esta magnífica obra Iris y Laura reciben una educación propia de su clase social muy limitada que las confina a la dependencia masculina. Aprenden modales, decoro, obediencia, pero ningún tipo de formación crítica ni de autonomía intelectual. La ignorancia es pues una estrategia social, la formación de ambas hermanas está orientada a convertirse en una esposa adecuada, en preservar el estatus familia y en integrarse en el poder masculino como meros apéndices. Sin embargo, un elemento disruptivo, Alex Thomas, militante radical anarquista y redactor de una revista política de ciencia-ficción vendrá a trastocar ese orden inmutable. Una novela apasionante, estructurada de una manera muy original con un dominio de la escritura apabullante. No os la perdáis.
MARGARET ATWOOD Y LA CIENCIA-FICCIÓN:
Aunque se ha definido El cuento de la criada como ciencia-ficción, lo cierto es que la propia Atwood la ha definido como ficción especulativa, es decir, todas las formas de opresión que sufren las mujeres en Gilead han ocurrido en un momento u otro de la Historia. Mientras que Atwood considera que la ciencia-ficción contiene elementos imaginativos.
Una trilogía que sí es de ciencia-ficción es la compuesta por:
- Oryx y Crake (2021).
- El año del diluvio (2021).
- MaddAddam (2021).
En esta trilogía Atwood nos narra un mundo asolado por una pandemia que ha acabado con el 99% de la humanidad tras la liberación de un virus mortífero por parte de un científico desequilibrado que considera que el mundo debe desembarazarse de la presencia humana ya que solo aporta sufrimiento. En esta trilogía vemos cómo reaccionan los supervivientes, en líneas generales mal y poniéndose en manos de gurús variados a cual más catastrófico. En esta trilogía cuyos mejores volúmenes son los dos primeros, el tercero es un poco volada, Atwood pone el foco en problemas sociales muy contemporáneos tales como las desigualdades sociales, las injusticias políticas, el capitalismo salvaje, los peligros de una ciencia sin control y la alienación religiosa. Brutal pero tan familiar.....
La obra de Margaret Atwood es ingente. Desde su poesía recreando el diario de Susanna Moodie, una pionera canadiense (un logro insuperable de nuestra escritora ) hasta su reinterpretación de los grandes canónicos como La tempestad de Shakespeare (La semilla de la bruja) o la Penélope de La Odisea en versión feminista (Penélope y las doce criadas) hasta su muy personal visión de la pauperización de la clase media (Por último, el corazón), Atwood tiene una de las más sólidas carreras literarias de la historia de la literatura universal. Leerla es un ejercicio de inteligencia y placer.
CANADÁ Y SU LITERATURA: UN MUNDO POR DESCUBRIR
Canadá, un país inmenso, discreto, sinónimo de libertad en Gilead pero también para los numerosos fugitivos estadounidenses que en la Historia han sido. Los autores canadienses tienen un sitio importante en el mundo literario.
Me gustaría empezar por Robertson Davies, el decano de las letras canadienses. Escritor dotadísimo, dueño de una obra muy extensa que abarca todos los géneros literarios, me gustaría señalar especialmente mi obra preferida de este autor: La Trilogía de Deptford compuesta por:
- El quinto en discordia (2012).
- Mantícora (2006).
- El mundo de los prodigios (2007).
La misteriosa muerte de un magnate revelará la verdadera historia de tres personajes cuyo destino se fraguó en una batalla de bolas de nieve en la infancia. Tres historias para explicar quién mató a Boy Staunton. Publicada por Libros del Asteroide, es una auténtica delicia. Un estudio de personajes como pocas veces se ha visto en Literatura.
Louise Penny, la escritora por excelencia de la novela negra canadiense. Sus novelas están protagonizadas por un Comisario tan atípico como apasionante: Armand Gamache. A cada año que pasa Louise Penny mejora. El último volumen, publicado el año pasado, El reino de los ciegos narra una investigación de Gamache cuando está suspendido de empleo y sueldo por una operación fallida contra el tráfico de drogas. Impresionante.
La acción de estas novelas suele desarrollarse entre Montréal y el idílico pueblecito de Three Pines, un lugar algo mágico donde viven unos personajes muy peculiares que ocultan secretos y muchas debilidades.
Los hermosos paisajes canadienses no enmascaran algunas taras de la Historia de este país como su comportamientos con los indios nativos, además de criticar implacablemente el sistema educativo o incluso la ruptura entre la ética y la ley, Gamache suele moverse en zonas grises a la hora de investigar sus casos. Louise Penny ha logrado conjugar una narración asequible, muy entretenida con una profunda reflexión sobre los problemas que una sociedad aparentemente articulada y feliz esconde debajo de la lujosa alfombra.
Tenemos serie y se titula "Three Pines". Se deja ver bien aunque se queda un poco corta con respecto a la obra original. No obstante, salvo a Alfred Molina que da muy bien el pego como Armand Gamache.
Por último y para completar este cuarteto de portentosos escritores, mencionaré a Alice Munro, Premio Nobel de Literatura en 2013, cuya reputación se vio manchada por las revelaciones de su hija menor, Andrea Robin Skinner, quien confesó haber sufrido abusos infantiles por parte de su padrastro acusando a Munro de haberlos ignorado para proteger a su marido. Cuando salieron a la luz estas terribles acusaciones, Munro había fallecido por lo que no pudo ofrecer su versión aunque el padrastro fue condenado.
Como os podréis imaginar, este hecho ha aportado una luz totalmente nueva a la obra de Alice Munro. Así, en esos relatos breves centrados en las vidas cotidianas de mujeres en entornos rurales y empobrecidos, se han detectado tropos (temas narrativos) de violencia y abuso de poder. Se han reevaluado cuentos donde aparecen figuras masculinas perturbadoras y se le ha dado mayor énfasis a la memoria, el trauma y el silencio. Los cuentos de Alice Munro visibilizaban la experiencia de la cotidianidad y han sido un referente literario de primer orden siendo su estudio obligatorio en el mundo académico. La obra de Alice Munro que hasta conocer este terrible secreto había sido considerada como la Chéjov canadiense por su cultivo del cuento, por su representación de la realidad rural de Ontario y por su delicada descripción de la experiencia femenina sin una militancia feminista explícita, ha sufrido un drástico cambio de mirada y de análisis.
El caso de Alice Munro volvió a provocar el debate sobre la separación entre obra y autor además de haber perdido irremediablemente la lectura "limpia" de esta autora. Su obra se ha convertido en un sujeto de debate sobre la vulnerabilidad femenina y el silencio como ejemplo de mecanismo social para tapar abusos y dominación masculinas.
Estas revelaciones supusieron un auténtico bombazo y aunque no han socavado la importancia literaria de Alice Munro, esta autora ha pasado a ser de cronista sutil y plácida de la vida cotidiana a autora de narrativas atravesadas por la violencia, la memoria y la responsabilidad moral.
De Alice Munro os recomiendo:
- Odio, amistad, noviazgo, amor, matrimonio (2014).
- Demasiada felicidad (2011).
- La vida de las mujeres (2012)
- Mi vida querida (2013).
Y después de este paseo por la obra de Margaret Atwood y de sus compatriotas compañeros de profesión, no olvidéis que
PENSAR LA LITERATURA ES PENSAR EL MUNDO.
Y cómo no, la lectura es
¡¡¡PARA DISFRUTAR SIN MODERACIÓN!!!
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