En nuestra próxima y última sesión de este curso del Club de Lectura, comentaremos la obra Una tragedia americana de Theodore Dreiser. Esta novela, basada en el juicio y posterior ejecución de Chester Brown en 1906, nos narra las vicisitudes de Clyde Griffiths, hijo de una familia humilde, predicadores evangélicos sin Iglesia pero cuyo padre, Asa, proviene de una familia rica. Clyde intentará hacer fortuna amparándose en ese parentesco con los resultados que todos conocemos.
Dreiser, escritor de izquierdas, fustiga en esta novela la religión mal entendida, y crea un personaje muy interesante que, desde Balzac con Rastignac hasta el Pijoaparte de Juan Marsé o el Julien Sorel de El Rojo y el Negro de Stendhal, han conocido gran fortuna literaria, la figura del desclasado.
Theodore Dreiser es un escritor menospreciado durante la segunda mitad del siglo XX, en parte debido a su escritura, algo desordenada y a su temática, poco apreciada en tiempos de bonanza económica, ha sido sin embargo, redescubierto por nuevas generaciones de críticos y lectores que han visto en Dreiser la descripción de la nueva lucha de clases en el postcapitalismo.
Y es que Theodore Dreiser siempre fue un escritor a gusto con temas espinosos. Así, su novela Nuestra Carrie está basada en la fuga de su hermana Emma con un hombre casado que había robado 3.500 dólares de la caja fuerte de su empresa. Nuestra Carrie narra la historia de Carrie Meeber, una joven provinciana del Medio Oeste que vive en Chicago. Ahí, tras un romance con un hombre de negocios, se convierte en la amante del director de un restaurante, casado, con el que se fugará a Nueva York. En esa ciudad, el amante de Carrie se convertirá en un alcohólico mientras que Carrie empieza a despuntar como bailarina, la novela acaba mostrándonos a una Carrie a punto de conocer el éxito. En esta novela, que transcurre en dos ciudades tan importantes como Chicago y Nueva York, Dreiser nos muestra la vertiginosa transformación de los Estados Unidos, resaltando temas que nunca habían sido tratados hasta entonces como el consumo de masas, la lucha de clases, el género o el inmenso poder de la industrialización. Estos temas serán tratados con mayores matices en Una tragedia americana.
También tenemos película, dirigida por William Wyler con Jennifer Jones y Laurence Olivier. Como veremos en nuestra próxima sesión del Cine-club, es difícil trasladar a la pantalla los matices y la influencia socio-económica que tanto influyen en los personajes de Dreiser pero la película no está mal. Aunque está más cerca de un folletín del XIX que de la implacable disección social de nuestro autor, se deja ver muy bien.
Una novela que me encanta de Thedore Dreiser es El financiero. En esta novela, Dreiser nos narra la historia de Frank Cowperwood en los años 70 del siglo XIX, en plena explosión bancaria. Aquí, Dreiser nos muestra la ambición y la rapiña de los banqueros de la época que nos recordará a los Ratos y los Madoff que tanto han dado que hablar por su avidez de dinero, llevando a la ruina a no pocas familias. Esta novela, publicada en 1912, nos muestra los tejemanejes financieros y ya os adelanto que eran los mismos que ahora. Inspirada en la vida de un magnate del transporte, Charles Tyson Yeker, es una crítica implacable a un sistema financiero que se basa en el engaño y el desprecio del trabajo de muchos.
El financiero es la primera parte de la Trilogía del Deseo que se completa con El Titán (1914) y El estoico (1947). La trilogía está publicada en Akal.
Sé que siempre os recomiendo muchos libros y me diréis "Ya está... otra vez" pero, aquí debo decir que los libros de Dreiser, Upton Sinclair, Sinclair Lewis y John Steinbeck son de lectura obligatoria para quien quiera entender el sistema capitalista actual porque lo que retratan es de absoluta actualidad, incluyendo el siempre sutil Donald Trump de quien Sinclair Lewis hizo un retrato perfecto en Eso no puede suceder aquí.
LOS TRES MOSQUETEROS DEL NATURALISMO AMERICANO (EN REALIDAD CUATRO)
Ya sabéis que los tres mosqueteros eran cuatro, ya hemos hablado de Dreiser del que hablaremos mucho más en nuestra próxima sesión. Nos centraremos ahora en sus tres acompañantes, escritores también ferozmente críticos con el capitalismo, las estructuras religiosas imperantes en los Estados Unidos y siempre cerca de los más débiles: Sinclair Lewis, Upton Sinclair y John Steinbeck, por este orden en las fotografías.
Sinclair Lewis cobró gran actualidad con la elección de Donald Trump, su libro Eso no puede pasar aquí obtuvo un récord de ventas inusitado ya que lo que describe esta magna obra es el ascenso de un Trump de la época. Lo que pretendía Lewis era imaginar una distopía en la que el fascismo llegaba al poder en los Estados Unidos. El candidato populista de la novela, Berzelius Windrip, consciente del descalabro económico de la gran mayoría de la población, empieza a prometer numerosas medidas de corte social con un discurso muy parecido al que sostuvo Hitler. Windrip aboga por la salvación de las familias blancas sin recursos, carga contra los periódicos y tiene un asesor, Lee Sarason, que es el vivo retrato de Steve Bannon. Un periodista, Doremus Jessup, será el encargado de seguir la campaña presidencial e irá dándose cuenta del corte fascista de este candidato al que las clases medias empobrecidas ven con buenos ojos. Cuando sea elegido Presidente, Windrip se dedicará a obstaculizar el Congreso y el Senado, instaurando una dictadura fascista.
El libro que más fama dio a Sinclair Lewis no fue éste sino Calle Mayor, una especie de Madame Bovary pero situado en Gopher Prairie (Minnesota) cuyo nombre ya dan ganas de salir corriendo. Este libro desmitifica las virtudes de los habitantes de las pequeñas ciudades de Norteamérica, que representan los estandartes de los valores americanos de honradez, trabajo y rectitud moral tan queridos en el imaginario norteamericano. Lewis nos muestra en esta obra a Carol Kennicott, casada con Will, virtuoso médico de provincias que se verá enfrentada a la mezquindad y la envidia del pueblo, en una estampa bien distinta a la esperada.
Tras Main Street, Sinclair Lewis publicó Babbit en el que critica el culto al bienestar material por encima de todo, lo que convierte al protagonista de nuestra novela en un ser conformista, incapaz de salir de la espiral de obligaciones sociales que le permitirán mantener su estatus material, aún a costa de la propia felicidad. Sinclair Lewis fue el primero en mostrar la locura del consumismo como modo de vida. El éxito fue tal que en Estados Unidos la palabra "babbit" se refiere a un hombre de negocios o a un profesional que cede a todas las presiones con tal de preservar su estatus. Es una palabra bastante despectiva.
Upton Sinclair fue un abanderado de la justicia social. La jungla, el libro más famoso de este autor, aunque fue muy prolífico, narra las condiciones de vida de los mataderos de Chicago, aunque en un principio Upton quería hacer una crítica feroz del capitalismo, lo que describió en la novela era tan brutal desde todos los puntos de vista, incluido el sanitario, que propició la creación de la US Pure Food and Drug Act en 1906, que cambió la legislación vigente hasta entonces, pasando a ser un organismo defensor del consumidor. Esta novela puso freno, además, a la corrupción en la concesión de mataderos revisando también las durísimas condiciones laborales de los trabajadores.
Petróleo (en inglés There will be blood) fue también otra novela muy aclamada. Publicada en 1927, narra la toma de conciencia social del hijo de barón del petróleo, en claro enfrentamiento ideológico con su progenitor. No debemos olvidar que Upton Sinclair fue también un militante comunista y que la crítica al capitalismo norteamericano fue siempre el hilo conductor de toda su obra.
Hay película, dirigida por Paul Thomas Anderson en 2007 y que valió a Daniel Day-Lewis el Oscar al mejor actor. En España se tituló "Pozos de ambición". Para abrir boca.
https://www.youtube.com/watch?v=xNBCBjwtkEQ
El inicio de la Segunda Guerra Mundial inflamó el patriotismo de Upton Sinclair pero sin hacerle abandonar sus ideas radicales. Decidió crear un héroe que personificara el conflicto entre la fidelidad a la patria y la defensa de la justicia social. Nuestro héroe se llama Lanny Budd y protagonizará cuatro novelas que personalmente adoro y que en España tenemos mucha suerte ya que las ha publicado la editorial Hoja de Lata. Aviso, son largas y alguna oda a Stalin encontramos ya que para Upton Sinclair, éste había derrotado al capitalismo para instaurar el Paraíso comunista, la Historia nos ha demostrado que no fue así pero, asistir al recorrido de Lanny por la América de 1913 a 1950 es una auténtica lección de historia. La tetralogía se compone de las siguientes novelas:
- Entre dos mundos.
- Los dientes del dragón.
- El fin del mundo (premio Pulitzer 1943).
- Ancha es la puerta.
Muy recomendables si gustáis de las sagas literarias comprometidas.
Upton fue también un republicano convencido durante nuestra Guerra Civil española y también escribió sobre el particular. Dos libros relevantes: No pasarán (Navona Editorial), una novela en la que Rudy Messer, un joven superficial y muy social conoce en una manifestación a favor de la República a un judío que le convence para integrarse en las Brigadas Internacionales. No es la mejor novela de Upton pero es un testimonio fresco y sincero de la importancia que tuvo la Guerra Civil española para la toma de conciencia ideológica de muchos jóvenes norteamericanos afines al socialismo y el comunismo y la ya citada Ancha es la puerta donde Lanny Budd intentará recoger fondos para el ejército republicano durante la Guerra civil española.
Nuestro tercer mosquetero, John Steinbeck supo retratar como nadie el cataclismo económico de la crisis del 29 en la ya canónica Las uvas de la ira, de lectura obligatoria para cualquier lector. Publicado en 1939, fue un auténtico best-seller en el momento de su aparición, ganando el Premio Pulitzer de ese año. Es probablemente la mejor descripción nunca hecha de la Depresión del 29 en la América rural. Tenemos película y qué película!!! Dirigida por John Ford en 1940, es muy fiel al espíritu de la obra y es también una película de imprescindible visión.
https://www.youtube.com/watch?v=Su3rpPNQDbQ
A pesar del enorme éxito de la novela, John Steinbeck también tuvo que soportar algunas críticas como su explícita sexualidad o su lenguaje obsceno. Lo cierto es que esta novela no gustó al establishment quien vio una crítica feroz a la política bancaria y federal en relación con la reubicación de la población rural que tuvo que abandonar el campo por el embargo injusto e inmisericorde de sus tierras.
Tom Joad, el protagonista de la novela llega a California con su familia desde Oklahoma para empezar de nuevo pero serán confinados en campamentos y tratados como indeseables. Otro rasgo admirable de esta novela es su descripción del paisaje como, por ejemplo, la tormenta de arena que abre el libro.
También hay una descripción muy acerada de los carroñeros de la desgracia ajena que ven una oportunidad para enriquecerse.
John Steinbeck no se afilió al Partido Comunista pero sí viajó a Rusia en tres ocasiones donde no le gustó mucho lo que vio, todo hay que decirlo.
Otra gran novela de John Steinbeck es Al este del Edén, una novela muy contemporánea pero con un subtexto bíblico sobre el Mal y la Redención que trasciende todo el libro. Esta novela retoma la historia de Caín y Abel ficcionada en la historia de los Trask y muy concretamente en los dos mellizos Caleb y Aaron. La madre de éstos Cathy Ames es uno de los personajes más malvados de la literatura. Una novela adictiva.
La película "Al Este del Edén" reveló al mundo a James Dean, el eterno joven rebotado. Dirigida en 1955 por Elia Kazan, cuyo talento se ha visto oscurecido por su lamentable papel de soplón durante el maccartismo, es una muy buena adaptación del libro original. Vale muchísimo la pena!!!
https://www.youtube.com/watch?v=IqVoIQ5UsT8
De ratones y hombres ahonda también en la precaria situación de los emigrantes a California durante la Depresión y narra la trágica historia de George Milton y Lennie Small. En el momento de su aparición, la crudeza del lenguaje, la descripción del retraso mental de Lennie así como la situación de los trabajadores temporales causaron una gran impresión. Hoy en día, sin embargo, es considerada una obra canónica indiscutible. John Steinbeck fue pionero en mostrar a las personas con discapacidad mental otorgándoles dignidad y mostrando los prejuicios sociales asociados a la discapacidad psíquica.
Hay película, dirigida por Gary Sinise en 1992 y protagonizada por él mismo y John Malkovich. Está muy bien, la interpretación me parece ajustada y sensible.
https://www.youtube.com/watch?v=BQtiStdDaYw
Por último, Tortilla Flat, un libro que no me ha gustado mucho y es que en literatura los dramas son mejores, en mi modesta opinión. Pretende ser, aunque creo que no lo logra, una especie de sátira sobre la avanzada California con respecto al resto de Estados Unidos. Tiene toda la razón, qué duda cabe y además Steinbeck reivindica la herencia española en California pero no sé, debería darle una vuelta porque en su momento no me enganchó en absoluto.
A pesar de estos pequeños tropiezos que tiene todo lector, sigamos con nuestro lema,
¡¡¡PARA DISFRUTAR SIN MODERACIÓN!!!!
Un libro que causó gran impacto en el momento de su publicación fue Elmer Gantry, la historia de un vendedor a domicilio, con don de gentes y mucha labia que ve en los predicadores evangélicos itinerantes del Bible belt norteamericano una oportunidad para salir de la miseria. Es un retrato implacable y muy crítico de esos predicadores que hoy en día tienen televisión y plataformas digitales para vender ese mundo de pureza, verdad y rectitud que ellos mismos no son capaces de seguir. Para más información sobre el tema, os remito a la entrada de blog de Joyce Carol Oates que en su libro Un libro de mártires americanos describe en 2017 prácticamente lo mismo que Sinclair Lewis en 1927. Impresionante!!!
Para aquéllos que creen que un libro no puede cambiar nada, una prueba más de que no es así, los libros cambian la vida y la sociedad, y sino que se lo pregunten a Upton Sinclair, nuestro segundo mosquetero que con su libro La jungla consiguió cambiar toda la legislación de los mataderos en Estados Unidos.
Upton Sinclair fue un abanderado de la justicia social. La jungla, el libro más famoso de este autor, aunque fue muy prolífico, narra las condiciones de vida de los mataderos de Chicago, aunque en un principio Upton quería hacer una crítica feroz del capitalismo, lo que describió en la novela era tan brutal desde todos los puntos de vista, incluido el sanitario, que propició la creación de la US Pure Food and Drug Act en 1906, que cambió la legislación vigente hasta entonces, pasando a ser un organismo defensor del consumidor. Esta novela puso freno, además, a la corrupción en la concesión de mataderos revisando también las durísimas condiciones laborales de los trabajadores.
Petróleo (en inglés There will be blood) fue también otra novela muy aclamada. Publicada en 1927, narra la toma de conciencia social del hijo de barón del petróleo, en claro enfrentamiento ideológico con su progenitor. No debemos olvidar que Upton Sinclair fue también un militante comunista y que la crítica al capitalismo norteamericano fue siempre el hilo conductor de toda su obra.
Hay película, dirigida por Paul Thomas Anderson en 2007 y que valió a Daniel Day-Lewis el Oscar al mejor actor. En España se tituló "Pozos de ambición". Para abrir boca.
https://www.youtube.com/watch?v=xNBCBjwtkEQ
El inicio de la Segunda Guerra Mundial inflamó el patriotismo de Upton Sinclair pero sin hacerle abandonar sus ideas radicales. Decidió crear un héroe que personificara el conflicto entre la fidelidad a la patria y la defensa de la justicia social. Nuestro héroe se llama Lanny Budd y protagonizará cuatro novelas que personalmente adoro y que en España tenemos mucha suerte ya que las ha publicado la editorial Hoja de Lata. Aviso, son largas y alguna oda a Stalin encontramos ya que para Upton Sinclair, éste había derrotado al capitalismo para instaurar el Paraíso comunista, la Historia nos ha demostrado que no fue así pero, asistir al recorrido de Lanny por la América de 1913 a 1950 es una auténtica lección de historia. La tetralogía se compone de las siguientes novelas:
- Entre dos mundos.
- Los dientes del dragón.
- El fin del mundo (premio Pulitzer 1943).
- Ancha es la puerta.
Muy recomendables si gustáis de las sagas literarias comprometidas.
Upton fue también un republicano convencido durante nuestra Guerra Civil española y también escribió sobre el particular. Dos libros relevantes: No pasarán (Navona Editorial), una novela en la que Rudy Messer, un joven superficial y muy social conoce en una manifestación a favor de la República a un judío que le convence para integrarse en las Brigadas Internacionales. No es la mejor novela de Upton pero es un testimonio fresco y sincero de la importancia que tuvo la Guerra Civil española para la toma de conciencia ideológica de muchos jóvenes norteamericanos afines al socialismo y el comunismo y la ya citada Ancha es la puerta donde Lanny Budd intentará recoger fondos para el ejército republicano durante la Guerra civil española.
Nuestro tercer mosquetero, John Steinbeck supo retratar como nadie el cataclismo económico de la crisis del 29 en la ya canónica Las uvas de la ira, de lectura obligatoria para cualquier lector. Publicado en 1939, fue un auténtico best-seller en el momento de su aparición, ganando el Premio Pulitzer de ese año. Es probablemente la mejor descripción nunca hecha de la Depresión del 29 en la América rural. Tenemos película y qué película!!! Dirigida por John Ford en 1940, es muy fiel al espíritu de la obra y es también una película de imprescindible visión.
https://www.youtube.com/watch?v=Su3rpPNQDbQ
A pesar del enorme éxito de la novela, John Steinbeck también tuvo que soportar algunas críticas como su explícita sexualidad o su lenguaje obsceno. Lo cierto es que esta novela no gustó al establishment quien vio una crítica feroz a la política bancaria y federal en relación con la reubicación de la población rural que tuvo que abandonar el campo por el embargo injusto e inmisericorde de sus tierras.
Tom Joad, el protagonista de la novela llega a California con su familia desde Oklahoma para empezar de nuevo pero serán confinados en campamentos y tratados como indeseables. Otro rasgo admirable de esta novela es su descripción del paisaje como, por ejemplo, la tormenta de arena que abre el libro.
También hay una descripción muy acerada de los carroñeros de la desgracia ajena que ven una oportunidad para enriquecerse.
John Steinbeck no se afilió al Partido Comunista pero sí viajó a Rusia en tres ocasiones donde no le gustó mucho lo que vio, todo hay que decirlo.
Otra gran novela de John Steinbeck es Al este del Edén, una novela muy contemporánea pero con un subtexto bíblico sobre el Mal y la Redención que trasciende todo el libro. Esta novela retoma la historia de Caín y Abel ficcionada en la historia de los Trask y muy concretamente en los dos mellizos Caleb y Aaron. La madre de éstos Cathy Ames es uno de los personajes más malvados de la literatura. Una novela adictiva.
La película "Al Este del Edén" reveló al mundo a James Dean, el eterno joven rebotado. Dirigida en 1955 por Elia Kazan, cuyo talento se ha visto oscurecido por su lamentable papel de soplón durante el maccartismo, es una muy buena adaptación del libro original. Vale muchísimo la pena!!!
https://www.youtube.com/watch?v=IqVoIQ5UsT8
De ratones y hombres ahonda también en la precaria situación de los emigrantes a California durante la Depresión y narra la trágica historia de George Milton y Lennie Small. En el momento de su aparición, la crudeza del lenguaje, la descripción del retraso mental de Lennie así como la situación de los trabajadores temporales causaron una gran impresión. Hoy en día, sin embargo, es considerada una obra canónica indiscutible. John Steinbeck fue pionero en mostrar a las personas con discapacidad mental otorgándoles dignidad y mostrando los prejuicios sociales asociados a la discapacidad psíquica.
Hay película, dirigida por Gary Sinise en 1992 y protagonizada por él mismo y John Malkovich. Está muy bien, la interpretación me parece ajustada y sensible.
https://www.youtube.com/watch?v=BQtiStdDaYw
Por último, Tortilla Flat, un libro que no me ha gustado mucho y es que en literatura los dramas son mejores, en mi modesta opinión. Pretende ser, aunque creo que no lo logra, una especie de sátira sobre la avanzada California con respecto al resto de Estados Unidos. Tiene toda la razón, qué duda cabe y además Steinbeck reivindica la herencia española en California pero no sé, debería darle una vuelta porque en su momento no me enganchó en absoluto.
A pesar de estos pequeños tropiezos que tiene todo lector, sigamos con nuestro lema,
¡¡¡PARA DISFRUTAR SIN MODERACIÓN!!!!
