En nuestra próxima sesión comentaremos el libro Los mares del Sur de Manuel Vázquez Montalbán. Manolo como lo llamaba todo el mundo, fue el intelectual de referencia durante la Transición, un chascarrillo muy habitual sigue siendo preguntarse "Qué diría Manolo?" ante los esperpentos que parecen haberse adueñado de la vida política, cultural y social española en los últimos años.  Creador del detective más leído en su momento, Carvalho, Vázquez Montalbán nunca dejó ni su militancia comunista, ni su fina ironía que impide que, a diferencia de la mayoría, sus libros no sean un catálogo de nostalgia y desesperación, sino una mirada lúcida sobre el tiempo que le tocó vivir. Los Mares del Sur ganó el Premio Planeta en 1979, catapultando un género literario a categoría de imprescindible y reconociendo a Vázquez Montalbán como el gran escritor que era.

Pepe Carvalho, de origen gallego, gourmet, incendiario de su propia biblioteca, con su fiel Biscuter, un marginal muy propio de ciertos ambientes barceloneses y su enamorada novia Charo, una prostituta sin chulo, es un detective privado al margen de cualquier clasificación. De ahí su fascinación porque además leyendo la serie de Carvalho, el lector tiene una visión muy clara de la España de los años ochenta y noventa pero, sobre todo de la Barcelona de esa época. En Los mares del Sur, además de investigar, Carvalho come y bebe abundantemente. Para los lectores que además seáis amantes de la cocina de Carvalho, hay libro: Las recetas de Carvalho (1989) donde Vázquez Montalbán nos muestra los platos favoritos de nuestro detective. 

Manuel Vázquez Montalbán es un escritor prolífico que cultivó todos los géneros y muy bien. No voy a poner en este blog toda la obra de Vázquez Montalbán pero sí voy a señalar alguno de los libros que más me han gustado de él.

De la serie Carvalho, recomiendo Tatuaje (1986), Asesinato en el Comité Central (1981), y  El Premio (1996). Esta última novela pone en solfa a todo el mundillo editorial y es buenísima. Los pájaros de Bangkok (1983) tiene una significación especial puesto que nuestro autor moriría veinte años después en ese aeropuerto víctima de un ataque cardíaco, dejándonos a todos un poco huérfanos.

En otro registro, Vázquez Montalbán hizo una incursión muy personal en un personaje complejo y poliédrico, Jesús Galíndez, representante del Gobierno vasco en el exilio, intelectual protegido por Rafael Leónidas Trujillo al que sin embargo parece ser éste liquidó por haberse convertido Galíndez en crítico implacable de su régimen. Galíndez es un desaparecido ya que su cuerpo nunca se encontró, probablemente tirado al mar y devorado por los tiburones. Este libro imprescindible se titula Galíndez. La editorial Anagrama, siempre con el buen tino y gusto que la caracterizan, reeditó en 2018 una novela que no ha envejecido un ápice. Por este libro extraordinario, Vázquez Montalbán ganó el premio Nacional de Narrativa en 1991.

Autobiografía del General Franco (1995), me impactó muchísimo y es para mí la novela que mejor retrata al dictador. En esta obra, un oscuro escritor con pasado anti-franquista recibe el encargo de escribir una autobiografía del general Franco. El libro oscila entre la visión apócrifa de Franco y la que Marcial Pombo, el escritor tiene de él y de las terribles consecuencias de la dictadura para aquéllos que la sufrieron. El libro es impresionante. Ni qué decir tiene que Vázquez Montalbán escribe de fábula y que conoce muy bien el tema. Su propio padre estuvo encarcelado y nuestro autor no lo conoció hasta los cinco años. 

Crónica sentimental de España es una recopilación de los artículos de Vázquez Montalbán en la mítica revista Triunfo y son una mirada diferente, irónica e iconoclasta a los hitos culturales promovidos por el franquismo, básicamente folclóricas. Uno de estos hitos es Sara Montiel por la que siento una gran fascinación desde pequeña. Me encanta!!! Y, como el artículo de Vázquez Montalbán hablaba sobre la canción El relicario, no me resisto a ponerla y encima en "El último cuplé", una película que he visto muchas veces y es que no tiene desperdicio. Disparatada pero maravillosa!!!

El Relicario cantada por Sara Montiel

Para los que queráis introduciros a la obra periodística de Vázquez Montalbán, Literatura Random House publicó en 2019 una recopilación de los mejores artículos de nuestro autor. Su título: La mirada inconformista: 40 años de periodismo, placer, revuelta y humor. Hay títulos que lo dicen todo.

Hubo serie de Carvalho y numerosas adaptaciones de sus obras al cine. La serie de Carvalho, protagonizada por Eusebio Poncela, no gustó mucho ni siquiera al propio Vázquez Montalbán que, sin embargo, en ese alarde de generosidad tan propio de él, nunca cargó las tintas. Adolfo Aristarain fue el encargado de adaptar y dirigir los ocho capítulos. Este director ha realizado una de las películas que más me ha emocionado "Un lugar en el mundo" que aunque algunos tachan de sentimental y de lágrima fácil, me parece un peliculón. El mayor acierto de esta serie irregular, un Ovidi Montllor que se sale, Biscúter es él. Os dejo trailer de la serie y de la película de Aristaráin.

Serie Carvalho

Un lugar en el mundo

Que Vázquez Montalbán sigue siendo una referencia inexcusable lo prueba el hecho de que la Editorial Planeta encargara a Carlos Zanón, otro escritor de novela negra barcelonesa muy notable la escritura de un nuevo Carvalho titulado Carvalho: problemas de identidad (2019). Aunque Zanón es un escritor de raza y se nota que se empapó de todo Carvalho, no deja de ser algo forzado y, aunque cosechó buenas críticas, creo que la experiencia no se repetirá. Una cosa muy parecida le ocurrió a mi adorado John Banville/Benjamin Black cuando la familia de Raymond Chandler, todo por la pasta, le pidió resucitar a Philip Marlowe. Banville es un escritorazo de primera y lo mismo escribe como Henry James que como cualquiera que se le ponga delante, La rubia de ojos negros es de matrícula de honor. Deberían haberlo vendido como un manuscrito inédito encontrado en un cajón...  hubiera colado seguro.

Aquí debajo Carlos Zanón y Benjamin Black.

 

De la importancia de Manuel Vázquez Montalbán, basta con señalar que existe una muy activa Asociación de Estudios Manuel Vázquez Montalbán, formada por Profesores de distintas Universidades,  cuyo objetivo es difundir la obra de este escritor. Os dejo el enlace a su página WEB.

Asociación de Estudios Manuel Vázquez Montalbán

Paco Camarasa, el fundador, junto a Montse Clavé, de la mítica librería barcelonesa Negra y Criminal, que cerró sus puertas en 2015, tras trece años de infatigable labor por darle a la novela negra su valía, fagocitada por el propio éxito de la moda que contribuyó a crear. Eso sí, en Negra y Criminal estaba lo mejor de lo mejor.

De 2002 a 2015 esta librería fue el centro neurálgico de todo lo que se cocía literariamente en ese ámbito. Con Camarasa al frente, por ahí pasaron los grandes nombres que si bien entonces no eran muy conocidos, acabarían siendo universales. También creó un premio a la mejor novela negra y, como no podía ser de otro modo, el premio se llamó Pepe Carvalho. Ganadores de este premio fueron nombres tan ilustres como Petros Markaris, Henning Mankell, Alicia Giménez Bartlett, Ian Rankin, Andrea Camilleri o Donna Leon, entre otros. Mejor imposible!!!

Si queréis conocer esta época única de esplendor de una librería que supo aglutinar a todos aquellos que aman el género negro, un libro imprescindible: Sangre en los estantes (2016) donde Paco Camarasa mira atrás no con ira, sino con alegría y satisfacción por el trabajo bien hecho, a la historia de Negra y Criminal, con retratos de escritores muy logrados. El capítulo dedicado a Vázquez Montalbán, titulado: Manuel Vázquez Montalbán, el intelectual más lúcido y crítico, escribía también novela negra dice en unas pocas frases la importancia de este escritor. Aquí debajo, Paco Camarasa en su librería.

Otra prueba de la inmensa influencia de Vázquez Montalbán la tenemos en Andrea Camilleri, el escritor siciliano creador del Comisario Montalbano, en un homenaje que Camilleri ha hecho público en todo momento. Camilleri es también un viejo resistente y nadie como él ha sabido describir la convivencia con la Mafia en la inventada localidad siciliana de Vigatá donde Montalbano acompañado por sus inseparables y a veces irritantes  Mimi Augello, Fazio, Galluzo y Catarella. Este último siempre espoleado por la frase de Montalbano "Ma Cantarella, per chè" y es que a Cantarella hay que darle de comer a parte. Este amplísimo ciclo de novelas, situado en esta agreste parte de Sicilia es una maravilla compuesto tanto de historias cortas como de novelas de extensión tradicional.

No os perdáis la serie de Montalbano, está muy lograda, entre otras cosas porque Camilleri es responsable de los guiones. A poder ser, vedla en italiano subtitulada, es una gozada y jamás un actor se ha mimetizado tanto con su personaje. Luca Zingaretti es el único Montalbano posible. Debajo Andrea Camilleri y para abrir boca, una escena de la serie que os da el tono de una producción excelente que no rebaja la obra escrita, sino que la ensalza.

La serie Montalbano

Petros Markaris, con su ciclo dedicado al comisario Kostas Jaritos, también forma parte de este triumvirato de detectives que desarrollan su labor en ciudades mediterráneas.  Barcelona, Sicilia y Atenas forman un núcleo adictivo de historias criminales.

Kostas Jaritos, a diferencia de Carvalho y Montalbano, cuya vida sentimental es más errática, está casado con Adrianí, una ama de casa casi perfecta, cuya especialidad son los tomates rellenos fritos, termómetro de la relación entre ambos. Es padre también de una chica, Katerina, la niña de sus ojos y mujer también de fuerte personalidad. Markaris, al igual que Camilleri y Vázquez Montalbán, han sabido erigirse en críticos de una sociedad corrupta, sometida al poder del dinero, profundamente insolidaria y donde la vida para los más humildes es un infierno. Y para muestra, los papeles de Pandora, que nos muestran la gran solidaridad y compromiso con la sociedad que tienen aquéllos que más podrían contribuir. Una vergüenza!!!

Si queréis conocer de primera mano la magnitud de las consecuencias de la crisis de 2008 en Grecia, ningún manual ni libro periodístico os hará comprender mejor lo mal que lo han pasado en el país heleno como la tetralogía de Markaris. Compuesta por:

- Con el agua al cuello (2010).

- Liquidación final (2011).

- Pan, Educación, Libertad (2013). No confundir, por favor, la libertad de Ayuso con la que reivindica Markaris.

- Hasta aquí hemos llegado (2015).

Otra escritora que tamhién tiene a Barcelona como protagonista de sus novelas es Alicia Giménez Bartlett. Su serie de Petra Delicado es extraordinaria y el binomio Petra/ Fermín Garzón, impagable. A la impetuosidad de Petra, una abogada que lo dejó todo para ser policía, en un momento en que las mujeres empezaban a abrirse un difícil camino en todos los ámbitos se une la tradicionalidad de Garzón que no siempre entiende a su jefa a la que, sin embargo, aprecia y es leal.

Giménez Bartlett es una excelente escritora, el personaje de Petra ilustra muy bien la evolución de la mujer española en los últimos cincuenta años. Además, Giménez Bartlett es la única escritora de novela negra que ha logrado escribir un libro donde no aparecen cadáveres: Sin muertos (2020). Un auténtico tour de force y un regalo literario ya que Giménez Bartlett analiza su propia creación, Petra Delicado. Un libro muy recomendable!!!

En la imagen superior se ve a Alicia Giménez Bartlett con el premio Planeta concedido en 2015 por su libro Hombres desnudos. Os lo recomiendo de veras, una disección de las consecuencias morales de la crisis de 2008, partiendo de un ambiente tan desconocido como turbio, el de la prostitución masculina. Es impresionante y ahí vemos a otra resistente, que no se conforma con el estado de cosas. Vale muchísimo la pena!!!

No quisiera dejar de mencionar Una habitación ajena, un libro imprescindible y toda una lección de cómo contextualizar en su propia sociedad a, en este caso, una autora tan indiscutible y necesaria como Virginia Woolf. Para mí, el mejor libro de Alicia Giménez Bartlett. La editorial Lumen, especializada en obras femeninas, ha publicado por ejemplo, la obra de Elena Ferrante, ha reeditado en 2021 este libro en una edición revisada. Lectura obligatoria!!!

La novela negra es esencialmente urbana.  Si Barcelona es la ciudad de Vázquez Montalbán, Atenas la de Petros Markaris, Ystad la de Henning Mankell, Venecia la de Donna Leon, Edimburgo es la de Ian Rankin. 

Qué puedo decir de Henning Mankell y su comisario Kurt Wallander? Solo  recomendaros  todas las novelas del ciclo. Son adictivas, un autor que no ha dudado en mostrar el lado oscuro de la luminosa Suecia y su envidiado y admirado estado de bienestar. Mankell ha sido el único autor capaz de acabar con el comisario Wallander, llevándolo a la oscuridad del Alzhéimer. Esto dice mucho de este autor ya que la mayoría de escritores son reacios a "matar" a la gallina de los huevos de oro. Así, Indridason ha iniciado su ciclo del comisario Erlendur Sveinsson retrotrayéndonos a sus inicios en el cuerpo de policía de Reykyavik. 

Creo que Mankell se sintió oprimido por su personaje, de hecho en su libro de Memorias Arenas movedizas (2014), despacha en una página al personaje que, sin embargo, ha hecho que pase a la historia de la literatura. Cosas de los creadores.....

Donna Leon, norteamericana, es la escritora de Venecia por excelencia. A través del Comisario Guido Brunetti, nos movemos por esta hermosa y herida ciudad, hollada por las hordas de turistas pero gran superviviente. La ciudad por la que paseó Henry James y todos los ricos americanos que pueblan sus novelas, la de Casanova, la del decadente pero hermoso Carnaval.... Venecia es una ciudad poética y Donna Leon ha sabido catapultarla a lo más alto, literariamente hablando. Brunetti y su ayudante Vigarello nos muestran a pie o en vaporetto una ciudad alejada de los tópicos y presa de la corrupción y la codicia. Una sociedad, la veneciana,  estancada en valores antiguos, sumamente clasista mientras que sus calles son invadidas por ese invento moderno que es el turismo masivo. Los libros de Donna Leon se leen en una tarde porque no puedes soltarlos. Por cierto, la mujer de Brunetti, Paola, es una Profesora de Literatura especializada en Henry James. Casualidades?

Por último, quisiera hablar de otra serie de novelas muy ligadas a una ciudad, en concreto a Edimburgo, donde nació Robert Louis Stevenson. Edimburgo, como Barcelona, es un personaje más de las novelas de Ian Rankin. También esta venerable ciudad, preciosa como pocas, tiene también un lado muy oscuro. 

El personaje de John Rebus es tan popular en Escocia que, cuando le llegó la hora de jubilarse, una diputada del Parlamento escocés pidió reformar la ley de Jubilación para los policías y que así Rebus pudiera seguir trabajando. Que Rebus desaparezca es realmente intolerable.

Ian Rankin, sin embargo, ha tenido que jubilar administrativamente a Rebus pero éste sigue investigando y resolviendo casos por su cuenta, aunque siempre con la complicidad de Siobbhan Clarke, su compañera en la policía durante muchos años. Una relación ésta que tiene muchas concomitancias con la que mantienen Rubén Bevilacqua y Violeta Chamorro, los dos Guardias Civiles protagonistas de las novelas de Lorenzo Silva.

No sabría recomendaros una novela de Ian Rankin porque me gustan todas.

En cualquier caso, la novela negra debe ser un faro de lectura. Siempre da satisfacciones y no aburre jamás.

Siguiendo el lema de nuestro Club, 

¡¡¡PARA DISFRUTAR SIN MODERACIÓN!!!

EL ADVERSARIO DE EMMANUEL CARRÈRE

 

 En la sesión del próximo día 29 de septiembre, que inaugura este nuevo Club de Lectura, comentaremos el libro El Adversario de Emmanuel Carrère. Este autor, flamante premio Princesa de Asturias de las Letras de este año, obtuvo reconocimiento internacional gracias a este libro. Mezcla de periodismo, autoficción y con un tema realmente escabroso, El adversario se convierte en un libro formidable que, sin aclarar dudas, ni ofrecer respuestas a los actos de ¿un loco?, ¿un débil? ¿un megalómano? nos brinda una serie de claves para entender la personalidad de Jean-Claude Romand, un tipo que durante veinte años mantuvo engañada a su familia, haciéndoles creer que era un médico investigador de primer nivel en la Organización Mundial de la Salud cuando, en realidad, se había quedado varado en segundo año de carrera y, para mantener su nivel de vida, robó a cuanto familiar se le puso a tiro.

El adversario, escrito con un estilo sobrio, sin concesiones, donde las descripciones objetivas se mezclan con los propios sentimientos del autor frente a tan peculiar personaje y con el elemento humano personificado en la propia presencia de Romand. Tendremos ocasión de comentar todos los temas que esta novela corta, pero de gran intensidad, nos sugiere.

El cine no podía pasar por alto una historia tan suculenta que reúne morbo, locura, mentira y traición. Nicole García dirigió la película homónima que brilla especialmente por la actuación de Daniel Auteuil en un papel difícil. Os dejo el trailer.

El adversario (tráiler)

También el director Eduardo Cortés se inspiró de la obra de Carrère para la película La vida de nadie, protagonizada por los siempre eficaces José Coronado y Adriana Ozores. También os dejo el trailer porque tiene su interés. Es una película entretenida que tendrá muchas resonancias para los espectadores que hayan leído la novela de Carrère.

La vida de nadie (trailer)

Emmanuel Carrère es uno de los escritores que ha apostado más fuerte por la autoficción, de hecho es un consumado maestro de esta nueva vuelta de tuerca de la novela cuya muerte vaticinan muchos pero que hoy en día sigue más viva que nunca. 

Qué es la autoficción? Básicamente es una forma narrativa en la que el autor se integra dentro de su propia novela. Así, en El adversario, Carrère se pregunta no pocas veces si es lícito darle protagonismo a un asesino que ha matado a sangre fría a su mujer, sus hijos y sus padres, además de haberlo intentado con su amante que, en buena medida, pone a Romand frente a su mentira vital. 

Autoficción la cultivan con gran éxito y talento, Javier Cercas, un buen ejemplo es El impostor (2014), o Antonio Muñoz Molina quien en Como la sombra que se va (2014), ponía en paralelo los recuerdos de su vida con una visión muy personal de la figura de Martin Luther King y su asesino, James Earl Ray. Por no hablar del escritor noruego Karl-Ove Knausgard quien ha hecho de su vida el ejercicio de autoficción más comentado de los últimos años. Bajo el provocador título de Mi lucha, este autor recorre en seis volúmenes desde su infancia hasta su vida adulta en una suerte de mezcla entre verdad y recuerdos que es totalmente adictiva y apasionante. Os las recomiendo todas. 

De izquierda a derecha, Javier Cercas, Antonio Muñoz Molina y Karl-Ove Knausgard abajo.

   

Emmanuel Carrère quien en Limonov, un fascinante recorrido por la vida de este peculiar personaje,  se describe a sí mismo como un niño pijo parisino, es hijo de la Secretaria Permanente de la Académie Française, Hélène Carrère d'Encausse, una mujer de fuerte personalidad cuya vida no ha sido precisamente un camino de rosas, a diferencia de Emmanuel a quien desde el punto de vista material nunca le ha faltado de nada. Especialista de Rusia, Carrère d'Encausse supo explicar el colapso de la extinta Unión Soviética en un libro ya canónico: Seis años que cambiaron el mundo (2015). También ha analizado de manera muy inteligente la figura de Vladimir Putin, el aspirante a nuevo Zar en varios libros.

Carrère ajustó cuentas con su madre en Una novela rusa (2007), la primera de lo que podríamos llamar la trilogía de la vida amorosa y personal de Carrère. Si en esta primera, Carrère nos muestra su búsqueda de las raíces georgianas de su madre y sus problemas con su novia, una chica guapísima pero de clase social inferior, en De vidas ajenas, nos muestra su matrimonio con la periodista Hélène Devynck, además del infierno que representan para las familias las deudas contraídas con empresas tipo Cofidis. 

El matrimonio ha acabado fatal, con la prohibición expresa de la ex señora Carrère de ser mencionada en las obras de su ex marido. Eso sí cuando estaban bien, no le importaba nada.

Este conflicto, finalmente tan banal, se ha visto reflejado indirectamente en la última novela de nuestro autor, Yoga (2020) que en principio, solo quería ser un librito de homenaje a esta disciplina que Carrère practica desde hace muchos años, pero que ha acabado convirtiéndose en una obra donde el propio autor nos confiesa su bipolaridad y unos momentos emocionales difíciles.

Leídas por separado o como un conjunto, las tres son excepcionales. Absolutamente recomendadas.

Las mujeres de Carrère, su ex esposa y su madre.

 

También en el registro de la autoficción se sitúa otra obra maestra de este autor, El reino, una muy personal y arrebatadora inmersión en la historia del Cristianismo que Carrère borda. Partiendo de su propia conversión al catolicismo, convirtiéndose en un fiel de Misa diaria que acabó tan bruscamente como había comenzado, Carrère nos sumerge en los orígenes del Cristianismo con un estilo que definiría casi como pop, centrándose especialmente en la figura de San Pablo. Un libro maravilloso, para ateos, creyentes y agnósticos.

Pero Carrère no solo ha cultivado la autoficción, también ha colaborado en numerosos periódicos como así lo atestigua el volumen de ensayos Conviene tener un sitio a dónde ir (2018), en el que, por cierto, podemos encontrar un artículo sobre Romand. Es también autor de dos novelas en las que personalmente no he entrado y, por tanto no me atrevo a recomendar porque me parecieron malísimas: El bigote y Bravura. La primera es una especie de ficción pseudo-kafkiana en que un hombre se afeita el bigote para comprobar que, de hecho, nunca ha tenido bigote. Para volverse loco. Carrère que también es cineasta, la llevó a la pantalla, y la peli me pareció igual de mala. 

La segunda es una recreación de la estancia que Lord Byron, Percy Bysse Shelley, Mary Shelley y Polidori pasaron en Villa Diodati, donde se crearon nada más y nada menos que Frankenstein y El vampiro, éste último creación de Polidori, el humillado médico personal de Lord Byron. Me pareció una pedantería total, y menos mal que no fue lo primero que leí de Carrère porque no sé si hoy estaríamos  comentando un libro suyo. Un rollazo.

Para una buena versión de este mítico encuentro, os recomiendo El año del verano que nunca llegó de William Ospina. Insuperable!!!

           

 

                 

Pero, lo que sí recomiendo de Carrère y de todo corazón es la novela Una semana en la nieve (1995), claustrofóbica y desasosegante crónica del asesinato de un niño, libro que convence a Romand para dejarse entrevistar por Carrère. 

La mejor biografía que he leído en mi vida es sin duda la que nuestro autor dedica a Philip K. Dick, el extraordinario escritor de ciencia-ficción que predijo las zozobras de nuestro mundo actual, Estoy vivo y vosotros estáis muertos cuyo subtítulo Un viaje por la mente de Philip K. Dick es exactamente eso y el resultado una biografía apasionante, que lleva directa a la obra de este escritor imprescindible. Para los que no seáis muy aficionados a la ciencia-ficción, esta referencia bastará. Philip K. Dick es el autor de Sueñan los androides con ovejas eléctricas? que Ridley Scott adaptó titulando la película Blade Runner.

De izquierda a derecha Philip K. Dick y cartel de la película.

   

Para cerrar el apartado Emmanuel Carrère, deciros que acaba de estrenarse una película dirigida por él que ha obtenido muy buenas críticas en el Festival de Cannes. Protagonizada por una actriz que no le tiene miedo a ningún papel y que al igual que Kate Winslet, no aspira al glamour sino a lo humano : "Ouistreham", adaptación del libro Le quai de Ouistreham de la periodista francesa Florence Aubenas, retrata la extrema precariedad de los trabajadores de la limpieza de empresas. Una visión de este post-capitalismo que estamos sufriendo en nuestras carnes y de temática parecida al libro Nomadland de Jessica Bruder y a la película, más edulcorada, que triunfó en los pasados Oscars, el inmenso talento de Frances McDormand no es sin duda ajeno a la gran calidad de esta película.

Os dejo aquí el trailer de ambas.

Ouistreham (trailer)

Nomadland (trailer)

DOBLES VIDAS, MENTIRAS,... FUENTE DE CREACIÓN INAGOTABLE

Mentiras, traición, dobles vidas son temas que la literatura ha tratado extensamente. De hecho, una novela como Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson es una buena metáfora de lo que significa el ser humano doble: irreprochable de día, perverso de noche. En la época victoriana un buen número de caballeros respetables llevaban una doble vida, podemos hablar de Charles Dickens quien tuvo una amante durante años y que, aunque separado de facto de su mujer, siempre pasó por el más perfecto representante de la moral victoriana o su íntimo amigo Wilkie Collins quien también cultivó esta faceta de la doble familia, aunque una de ellas escondida y sin poder gozar de los mismos derechos que la oficial. 

De izquierda a derecha Charles Dickens y Wilkie Collins, la hipocresía victoriana en su apogeo.

 

El paradigma de la doble vida son los agentes secretos y ahí, el recientemente fallecido John LeCarré nos brinda la mayor variedad de traidores, dobles vidas e identidades simuladas que puedan existir. Las novelas de espías de LeCarré muestran sobre todo a hombres que acaban cayendo o bien en la ambigüedad moral, o bien en el cuestionamiento de su propia misión. 

El topo (1974) y El espía que surgió del frío (1966) son dos ejemplos que ilustran bien el terreno movedizo en el que estos defensores del denominado "mundo libre" pueden bascular. Innumerables son las novelas de John LeCarré, apasionantes todas y en las que este escritor, que fue monje antes que fraile,  pone en tela de juicio la ética de los gobiernos.

También John LeCarré nos mostró que los espías no son todos como James Bond, especialistas en saltos de helicópteros y de camas, sino más bien hombrecillos corrientes y molientes, cuya anonimidad les hace infinitamente más peligrosos. Y como muestra un botón, George Smiley, el mítico agente cuyo aspecto físico es totalmente anodino. En la pequeña pantalla lo encarnó Alec Guiness, el gran actor británico y en el cine un comedido Gary Oldman, actor versátil donde los haya. No me resisto a poneros el tráiler de la excelente película "El topo", estrenada en 2011, dirigida por Tomas Alfredson y protagonizada por la flor y nata del cine británico.

El topo (tráiler)

Un escritor que cultiva como nadie la ambigüedad moral en sus novelas y que escribe como los dioses, Javier Marías quien en sus dos últimas novelas Berta Isla (2017) y Tomás Nevinson (2021) que el propio autor ha calificado como "pareja", también tienen como núcleo central el engaño, la doble vida y las consecuencias emocionales que esto conlleva. Berta Isla, esposa de Tomás Nevinson, de profesión agente secreto, verá desaparecer su marido, creyéndolo muerto en acto de servicio y volverá a verlo aparecer años más tarde sin que éste pueda darle una explicación satisfactoria, aunque los enganchadísimos lectores sí la conozcamos. En la segunda de estas novelas, Tomás Nevinson, retirado del Servicio Secreto es requerido de nuevo para averiguar la identidad camuflada de una terrorista del IRA con conexiones con ETA.

Como todas las novelas de Marías, el estilo es superlativo, dejarse llevar por la prosa de Marías es extático, sus pullas a la inanidad contemporánea, una fuente de regocijo. Para mí, el mejor novelista español del momento. No os perdáis estas dos novelas, valen la pena desde la primera hasta la última página.

Una película que me hizo mucha gracia aunque no sea una obra maestra es "Mentiras arriesgadas", pelicula de 1994, dirigida por James Cameron y protagonizada por Arnold Scharwezenneger y la sin par Jamie Lee Curtis. Parte exactamente del mismo principio, Harry Tasker (Scharwezenneger) es un súper agente secreto, políglota, siempre en misión para salvar al mundo. De antología es el momento en que su mujer, Helen, le llama en pleno fregado para pasar por el súper a comprar la leche. Helen (Jamie Lee Curtis) está convencida que su marido es un vendedor de ordenadores. La película empieza con una Helen hastiada de su vida matrimonial. No digo más porque la película tiene su encanto y la química entre los dos actores principales es muy buena. Eso sí, preparaos para cohetes, explosiones, peleas y muchos tiros.

Aquí os dejo el trailer.

Mentiras arriesgadas

La vida del súper héroe también tiene su parte de mentiras y disimulación. Que se lo pregunten si no a Clark Kent, el apocado periodista del Daily Planet de Metrópolis que, sin embargo, es el heroico Superman con su característico traje, salvando el mundo de la maldad de Lex Luthor. Bajo la escrutadora mirada de Lois Lane, la intrépida periodista compañera de trabajo de Clark que está enamorada de Superman, sin saber que lo tiene a mano y entregadísimo. El pobre Clark en cuanto oye un grito de socorro se las ve y se las desea para transformarse de hombre normal a súper héroe gracias a su traje y su mítica capa.

Os pongo la maravillosa banda sonora de John Williams, el himno de Superman.

Banda sonora de Supermán

Otro héroe muy sui géneris y para mí el más interesante es Batman, el millonario Bruce Wayne que no tiene súper poderes pero que utiliza su fortuna para inventar las mejores herramientas que le permitirán acabar con los malvados y muy particularmente con su archienemigo el Joker. Batman es un héroe ambiguo, no es bueno de una pieza como Superman sino que en él anida la amargura de la venganza por el asesinato de sus padres. Tim Burton, especialista en personajes oscuros es  el mejor director de la serie de películas

. Supo dar con el tono lúgubre de Gotham City y con los propios claroscuros del personaje. Ni qué decir tiene que contar con un Joker como Jack Nicholson es un lujazo, con permiso de Joaquin Phoenix que también borda el personaje en la película de Todd Phillips de 2019. Vemos el trailer de las dos películas no?

Batman (trailer)

Joker (trailer)

Siguiendo el lema de nuestro Club,

¡¡¡PARA DISFRUTAR SIN MODERACIÓN!!!

LA FERIA DE LAS VANIDADES DE WILLIAM MAKEPIECE THACKERAY

  En la sesión del próximo miércoles comentaremos la obra La Feria de las Vanidades (1848) de William Makepeace Thackeray. Una de las características más importantes de nuestro autor es que nació en Calcutta ya que su padre tenía un cargo muy goloso en la estructura colonial, recaudador de una zona cercana a dicha ciudad. Como ya sabéis, la empresa colonial británica estaba en pleno apogeo y tenemos un personaje en nuestro libro que forma parte de esa construcción, Joseph Sedley que en el momento del inicio de La feria de las vanidades ha regresado de la India soltero y con pasta. A pesar de haber sido educado en la élite, Thackeray tuvo una vida con estreches económicas, le gustaba jugar y era un pésimo hombre de negocios por lo que conoció la ruina en varias ocasiones. El zénit y el ocaso son dos constantes en La Feria de las Vanidades.

El libro obtuvo un gran éxito en su momento a pesar de alejarse de las convenciones narrativas victorianas. Ya no estamos frente a ese narrador omnisciente que todo lo sabe y nos lo da todo muy mascadito, sino que aquí el narrador, trasunto del propio autor, interviene, interrumpe,  nos cuenta anecdotillas, todo con una ironía y una socarronería muy propias del tan afamado humor inglés, poniendo las cosas en su sitio.

Thackeray fue un cotilla inveterado, de hecho el cotilleo es uno de los pilares sobre los que se sustenta también nuestro libro. "Culpa suya" fue el anuncio de Charles Dickens en The Times para explicar que se separaba de su mujer porque la vida es así pero negando categóricamente cualquier lío extra-conyugal. Véase y léase La mujer invisible dirigida por Ralph Fiennes y el libro escrito por Claire Tomalin para saber que Dickens mintió como un bellaco.

                         

                      
 Dickens nunca perdonó a Thackeray su indiscreción y es que además éste último era un rival directo en el favor del público por lo que, aunque siempre se comportaron como auténticos gentlemen, la rivalidad profesional tampoco debía ser ajena a la tirantez entre ambos.

Pero Thackeray logró también enfadar a Charlotte Brontë y eso sí tiene mérito. Nuestra querida Charlotte cuya inmortal Jane Eyre comentaremos en breve, no quería bajo ningún concepto que se conociera su identidad. De hecho, firmó su libro con el masculino nombre de Currer Bell, en una época en que la mujer no era demasiado bienvenida en el mundo de las letras. Pues bien, Thackeray estuvo dando la brasa con el tema, diciendo que era Charlotte Brontë hasta que ésta tuvo que rogarle que por favor no dijera nada más.

Thackeray, personaje formidable donde los haya, provocó gran impacto en la ya de por sí frágil personalidad de Alice James, la hermana pequeña de Henry James que no se atrevía a abrir la boca en presencia de este gigante literario, probablemente el único que consiguió que callara. LO cuenta Colm Tóibin en su magnífica biografía novelada de Henry James The Master: retrato del novelista adulto. Un libro magnífico que introduce a la vida y obra de Henry James de manera soberbia (ha sido comentado en este Club, tanto Colm Toibin como James).

                       

William Makepeace Thackeray es también el autor de la novela Barry Lindon que Stanley Kubrick llevó al cine respetando escrupulosamente no solo la obra sino la propia época. Es famosa la anécdota que nos habla de cómo Kubrick utilizó lentes de la NASA para las cámaras y así poder filmar a la luz de las velas, sin intervención eléctrica. Nunca la historia de un irlandés peleón y valiente fue filmada con tanto esteticismo. Protagonizada por Ryan O'Neal, un actor cuya vida privada acabó fagocitando su gran talento y por Marisa Berenson, elegantísima se ponga lo que se ponga, es una película muy interesante que nos muestra además un proto-capitalismo en el que vamos a reconocer muchos rasgos del contemporáneo. Especial mención para la fotografía que utiliza los colores de las pinturas de William Hogarth, el implacable retratista de la sociedad del siglo XVIII. Trailer aquí debajo.

Barry Lindon por Stanley Kubrick

        El progreso del libertino por Hogarth                                       William Hogarth

El matrimonio a la moda

Thackeray fue, al igual que Dickens, un escritor prolífico, satírico dentro de la mejor tradición de los grandes como Jonathan Swift, y su maravilloso Gulliver. Así escribió Rebecca and Rowena, una continuación en plan cachondeo del Ivanhoe de Walter Scott. Sería muy largo ocupar esta entrada con obras que hoy en día no pertenecen al canon literario, solo ha permanecido La Feria de las Vanidades y creo que el empujón de Kubrick para Barry Lindon fue providencial. Al fin y al cabo, no deja de ser la historia de un pícaro irlandés que ha sido mejor contada por autores como Henry Fielding en Tom Jones o Lawrence Sterne con Tristram Shandy. Hablando de esta última obra, los lectores en español tenemos la espléndida traducción de Javier Marías publicada por Alfaguara. De lectura obligatoria.

                                

La Feria de las Vanidades es una obra que en su estructura de capítulos cortos se ciñe a la más pura tradición literaria victoriana pero sus constantes digresiones, su humor caústico y nada complaciente, nos recuerdan a la novela del siglo XVIII donde autor y protagonistas muchas veces se cruzan o se interpelan para mayor regocijo del lector.

Novela larga pero muy entretenida, Vanity Fair conoció un éxito formidable. Esta novela muestra cómo la vida es un teatro donde cada uno juega un papel de cara a la sociedad pero sin gran introspección interior. Lo importante es lo que los demás piensen de uno, lo cual entronca bastante bien con el culto a las apariencias tan propio de la época victoriana.

Que el mundo es una ficción, ya nos lo dijo Calderón de la Barca en el famosísimo monólogo de Segismundo de La vida es sueño (1635). Y aquí lo tenéis fantásticamente recitado por el actor Tomás Galindo, una leyenda de la radio. Y es que los versos de Calderón son hipnóticos y se ajustan a la perfección con el delirio de los personajes de nuestro libro.

Monólogo de Segismundo

 Thackeray tiene y nos deja claro que el mundo, o por lo menos cierto mundo es una vanidad perpetua. La obra de Thackeray tuvo tanta repercusión que hoy en día tenemos, sin ir más lejos la revista Vanity Fair cuya portada web os adjunto aquí debajo. Esta revista tiene ediciones en todos los países, sus personajes son más distinguidos en líneas generales que los del ¡Hola! además de pertenecer a otras esferas como por ejemplo la política. Por otra parte, la redacción de los artículos está más cuidada. No obstante, el fondo es el mismo: la vida de los importantes que en general suelen ser ricos y famosos. 

Vanity Fair España 

Thackeray define su novela como "novela sin héroe". Os parece cierta esta afirmación? Es una novela sin héroe pero con heroína? Hay algún personaje heroico en esta novela?

Os dejo aquí algunas preguntas para vuestra reflexión sobre la novela:

- Consideráis que los personajes de La feria de las vanidades son arquetípicos? Así, Becky sería la aventurera, Amelia la muchacha pura y sencilla, Rawdon el libertino o George Osborne el dandi. 

- Cómo valoráis las relaciones familiares en esta novela?

- Os parece acertado el título del libro?

- Creéis que La Feria de las Vanidades contiene elementos que pueden aplicarse a nuestro mundo contemporáneo?

La Feria de las Vanidades no es coetánea de la época en la que se publicó sino que transcurre de 1802 a 1833. Su trasfondo histórico son las guerras napoleónicas. Napoleón es un personaje crucial en la historia de la Europa del siglo XIX. Inmerso en mil batallas, Napoleón fue el transmisor de las ideas de la Revolución en Europa, a la que se oponían como no podía ser de otro modo todas las monarquías. Inglaterra no lo necesitaba demasiado para eso ya que los filósofos del Siglo de las Luces veían en el parlamentarismo inglés un ejemplo a seguir. Napoleón será también el ídolo de Julien Sorel, el protagonista de Rojo y Negro de Stendhal. Podemos decir que La feria de las vanidades es una obra donde el contexto histórico afecta a los personajes, George Osborne muere en combate. Eso sí, halagó el ego de los ingleses que vencieron a Napoleón en Waterloo. Abba nos lo recordará para siempre. Ganó la Eurovisión en 1974 y es que la historia europea lo mismo nos da para un tocho como Los europeos de Orlando Figes que para una canción. La grandeza de Europa es indiscutible.

Waterloo

La feria de las vanidades ha tenido varias adaptaciones. Como hemos comentado en muchas ocasiones a lo largo de este curso, la novela del siglo XIX es muy cinematográfica. Me gustaría señalar en esta entrada dos adaptaciones.

La primera, la película de 2004 dirigida por Mira Nair que pone el foco en Becky como una mujer capaz de llevar las riendas de su vida. Podríamos decir que esta directora convierte a Becky en una proto-feminista y logra que la novela tenga un sesgo contemporáneo muy interesante. Reese Witherspoon caracterizada como Becky da el pego y está acompañada por actores británicos de primera clase que le dan muy bien la réplica. Trailer aquí debajo.

Vanity Fair por Mira Nair

La segunda es la serie de la ITV británica de 2018 saludada por la crítica especializada como la mejor adaptación de la novela hasta la fecha. La verdad es que está muy bien, sigue muy de cerca la novela e incide menos en un mensaje feminista para centrarse más en la Becky ambiciosa, que quiere vivir a todo trapo pero que también busca reconocimiento social. Os dejo el trailer.

Vanity Fair por la ITV

Y es que lo del "vivir del cuento" en La Feria de las Vanidades cobra todo su sentido. Se vive endeudado, aunque luego la venta de los objetos de las casas es una de las escenas más terribles de la novela sobre todo, porque Thackeray no se deja nada en el tintero.

Muchos e interesantes personajes en una novela extraordinaria.

PASEO POR LA LITERATURA DEL SIGLO XVIII CON NOMBRE DE MUJER:

Rebecca Sharp cuyo apellido en inglés significa "avispada", "lista" en contraposición a la otra gran protagonista de la novela, Amelia Seydel, que aunque dotada de buen corazón, es incapaz de evaluar la situación con la inteligencia y la agudeza de su mejor amiga. Thackeray nos brinda dos retratos de mujeres opuestas pero inmersas en situaciones ante las cuales optan por soluciones dispares. Amelia tiene el pedigrí pero no la fortuna y, desde luego, idolatra a un jeta y desprecia, aunque con matices, al amor verdadero. Becky es un hacha que se aprovecha de los defectos de los demás para conseguir sus fines.

La mujer, a pesar de su secular papel secundario ha sido sin embargo, por mor de los libros, protagonista de algunas de las obras más relevantes de la literatura universal que, además han llevado su nombre. Así, sin ir más lejos, tenemos Emma de Jane Austen, Jane Eyre de Charlotte Brontë y cómo no Tristana de Benito Pérez Galdós, este sí un escritor feminista que supo plasmar en sus obras la fuerte personalidad de mujeres a las que quizás su época doblegaba pero no la vida. Por no hablar de Tess, la inmortal obra de Thomas Hardy, una protagonista trágica que, contra viento y marea,  mantiene su inocencia y su dignidad hasta su triste final. 

En el siglo XVIII, Samuel Richardson, concretamente durante 1747 y 1748, publicó por entregas Clarissa. Fue un auténtico best-seller, sus lectores le escribían miles de cartas para contarle cuánto habían llorado con las desventuras de nuestra heroína. Tendremos que esperar la aparición de Las desventuras del joven Werther de Goethe para llegar a un nivel de histeria literaria similar. 

Clarissa se inscribe en el género de la novela epistolar, tiene dos grandes bloques: el primero las cartas entre Clarissa Harlow y su amiga Anna Howe y el segundo bloque, entre Richard Lovelace y su amigo John Belford. 

Acordaos que la novela epistolar fue muy apreciada en la época, acordaos por ejemplo de Las amistades peligrosas de Choderlos de Laclos. 

Clarissa es un drama de no te menees y nuestra protagonista acaba muerta, violada y maltratada por Robert Lovelace que ella creía su salvador. Curiosamente, en el siglo XIX y hasta los años setenta del siglo XX, esta obra fue considerada menor y de poco interés, producto de su época pero inadecuada para la modernidad. Fue la crítica feminista quien vio en Clarissa a la mujer económicamente independiente (su abuelo le deja toda su herencia) pero aún así imposibilitada por la sociedad de disponer de su vida como le plazca. Se ha visto a Clarissa también como un alegato por la democracia y la igualdad de los seres humanos, el contexto es el de las Luces. Clarissa es una joven directa, franca, actitudes que se le suponían a un hombre, mientras que Lovelace se comporta con una melifluosidad y engolamiento, impropios en un hombre del siglo XVIII, a pesar de que parecían todos drag queens entre las pelucas y los tacones.

En cualquier caso, Clarissa es una obra que, vista a la luz contemporánea, gana muchísimo por narrar  la opresión que tradicionalmente ha acompañado la vida de la mujer. 

  

Samuel Richardson también escribió Pamela o la virtud recompensada (1740), la historia de Pamela Andrews, una joven cuyo talante inquebrantable y su predisposición a la virtud la hacen inmune a cualquier contratiempo y por contratiempo me refiero a ser secuestrada y mantenida prisionera. Pamela es la versión femenina del Cándido de Voltaire aunque menos profundo y mucho menos crítico socialmente. Eso sí, esta novela es precursora de la auto-ayuda y la introspección que harán la fortuna de autores como Paulo Coelho. Pamela conectó muy bien con las preocupaciones de una clase media que tenía más tiempo libre para dedicarse a ella misma, al igual que Coelho o Rhonda Byrne con bodrios como El secreto y demás conectan con un segmento de población que, puestos a leer,  podría ganar en auto-estima personal leyendo a autores más provechosos. 

Fortuna y adversidades de la famosa Moll Flanders de Daniel Defoe es otro ejemplo de novela que narra las vicisitudes de la protagonista y que constituye una crítica feroz contra la política de encarcelamiento de la Inglaterra del XVIII. Defoe fue un crítico implacable contra la sociedad de su época. 

En estos tiempos pandémicos es muy interesante releer Diario del año de la peste (1722). Nunca pensamos que podríamos vivir algo parecido y es muy curioso ya que no deja de haber cierta continuidad, en este caso hasta el siglo XXI, de las plagas que asolaron Europa durante toda su historia. 

Moll Flanders, prostituta, aventurera, incestuosa, se casa con su hijo pero en su descargo, hay que aclarar que no lo sabía, nacida en la prisión de Newgate, logrará integrar la buena sociedad. Es una novela muy bien construida, muy dinámica donde en ningún momento Moll desea que se apiaden de ella y, aunque el matrimonio puede ser el refugio de toda mujer de la época que se precie, Moll saldrá adelante gracias a su esfuerzo y buen talante. 

Como bien nos explica César Rendueles en Capitalismo canalla, Defoe puso los cimientos literarios de la nueva clase que, al calor de las colonias, el comercio de esclavos y las rutas económicas estaba surgiendo. Estos son los principios de la igualdad de oportunidades y del mérito, conceptos hoy en día sumidos en una profunda crisis. 

Si el tema de la meritocracia os interesa, aquí está vuestro libro La tiranía del mérito de Michael J. Sandel. Este Profesor de Derecho de Harvard que cree en una educación justa e igualitaria, fue el primero en poner sus clases a disposición de todos en Youtube. También en España lo ha hecho Ernesto Castro, un joven filósofo autor de un ensayo alucinante de bueno, El trap. Filosofía millenial para la crisis en España. Si bien es cierto que Castro se escora bastante a la derecha, es en mi opinión, uno de los filósofos más interesantes del momento. Para descubrir.

 

          

 

Aunque inexplicablemente no traducida al español, el gran crítico literario Ian Watt hizo un espléndido análisis del surgimiento de la novela en su canónico libro The rise of the novel: Studies in Defoe, Richardson and Fielding, donde explica muy bien el nuevo gusto burgués cuyo corolario literario sería la novela tal y como la conocemos hoy en día.

No obstante, para aquéllos interesados en los orígenes sociológicos de la novela, sí tenemos otro libro de Ian Watt que, aunque gira alrededor de este tema, utiliza un enfoque más directamente literario y está traducido al español; Mitos del individualismo moderno donde estudia los arquetipos de Fausto, Don Juan,  El Quijote y Robinson Crusoe para ilustrar los valores de la sociedad burguesa mercantil. Imprescindible.

                     

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